Der zwölfjährige Lewis wächst in einem Waisenhaus auf und wünscht sich sehnlichst, Adoptiveltern zu finden. Die Interessenten versucht er, mit seinen genialen Erfindungen zu beeindrucken, was aber immer schief geht. Da kommt er auf die Idee, seine Mutter zu suchen, die ihn als Baby vor die Tür des Waisenhauses setzte. Wenn er sich nur an ihr Gesicht erinnern könnte, dann würde er sie finden und von ihr wieder aufgenommen werden. Also muss er einen Gedächtnisscanner erfinden, einen Apparat, mit dem man sich an einen beliebigen Zeitpunkt aus der Vergangenheit versetzen kann. Auf der Erfindermesse lungert ein böser Mann mit einem Melonenhut herum, der die Erfindungen ausspioniert. So auch den Scanner von Lewis, bei dem heimlich die Schrauben gelockert werden, so dass bei der Vorführung alles kaputtgeht. Der böse Mann will Lewis’ Apparat als seinen eigenen ausgeben und damit viel Geld verdienen. Doch dazu braucht er die Hilfe des Jungen, denn der Apparat funktioniert nicht mehr. Lewis ist derweil schon mitten in einem anderen Abenteuer: Er hat den Jungen Wilbur Robinson kennen gelernt, der ihn in einer Zeitreisemaschine in die Zukunft mitgenommen hat. Das Fahrzeug geht bei einem Streit kaputt, und Lewis soll es reparieren. In Wilburs Haus in der Zukunft lernt Lewis die verrückte Familie Robinson kennen – die ihn adoptieren will. Aber der böse Mann ist auch schon unterwegs dorthin, in einer anderen Zeitreisemaschine.