Durch den wachsenden Einfluss neuer Investoren und stagnierender Auflagen, steht Chefredakteurin Erika Berger (V. Krieps) kurz davor die Unabhängigkeit der Zeitung „Millenium“ zu verlieren. Selbst ihr bislang bester Journalist Mikael Blomkvist (S. Gudnason) konnte schon länger keine interessante Geschichte mehr zu Papier bringen und hadert ebenso mit dieser kreativen Flaute. Auch die Einladung des Computer Wissenschaftlers Frans Balder (S. Merchant), der eine große Story verspricht, kann den vormals hoch angesehenen Journalisten nur wenig begeistern, bis er erfährt, dass Balder mit einer alten Bekannten Blomkvists zusammenarbeitetete: Lisbeth Salander (C. Foy).
Von Balder erfährt er schließlich, dass dieser mehrere Verbindungen zwischen seinem alten Arbeitgeber und der NSA gefunden hat, allerdings gibt es auch Indizien, dass diese Recherche nicht unentdeckt geblieben ist und die kriminelle "Spider Society" mit der Beseitigung des Wissenschaftlers beauftragt wurde. Ein Verdacht der sich schnell erhärtet, als dieser tatsächlich von dem Auftragskiller Jan Holtser (C. Bang) ermordet wird. Zurück bleibt nur Balders autistischer Sohn August (C. Convery), der sogar imstande wäre den Killer zu identifizieren, wäre nicht seine Beeinträchtigung. Lisbeth beschließt sich des Jungen anzunehmen, während Blomkvist versucht die Hintergründe des Anschlags aufzudecken. Doch Holtser wurde bereits mit der Eliminierung des Kindes beauftragt und eine Frau namens Camilla (S. Hoeks), die in sehr enger Verbindung zu Lisbeths Vergangenheit steht, versucht Mikaels Recherche zu sabotieren.