Mit seiner Mutter zieht der 12-jährige Dre Parker (J. Smith) von Detroit nach Peking. Jedoch machen dem kleinen die kulturellen Unterschiede schwer zu schaffen. Und auch in der Schule muss er sich gegen seine Klassenkameraden zur Wehr setzten, obwohl er gegen diese trotz seiner Karate Kenntnisse keine Chance hat, da er nicht so wie sie die Vorzüge einer Kung-Fu-Ausbildung genoss. Deshalb ist er an seiner Schule sehr bald als „Karate Kid“ verschrien. Doch auch in einem fremden Land schlägt das Schicksal unweigerlich zu und so findet Dre im Hausmeister der Schule Mr. Han (J. Chan) seinen Mentor, der ihn in die Weisheiten des Kung-Fu einweiht. Und schon bald soll Dre die Chance haben, seine neu erlernte Kampftechnik anzuwenden