Frankreich, 1944: Nach der Landung in der Normandie erobern die Amerikaner Europa Stück für Stück von den Nazis zurück. Dabei kämpfen jedoch längst nicht alle Soldaten ehrenvoll. Einige sind Halunken, haben sich als Fälscher, Diebe oder sogar Mörder erwiesen. Ein Trupp der amerikanischen Militärpolizei soll einige dieser "Bastarde" abtransportieren und in ein Lager bringen. Doch unterwegs gibt es einen überraschenden Angriff der deutschen Feinde. Viele Wärter und Häftlinge sterben, aber eine kleine Gruppe der Insassen kann entkommen. Unter Führung von Sergeant Yeager (Bo Svenson) wollen sich die fünf Deserteure gen Schweiz durchschlagen, wo sie sich ein Leben in Freiheit und ohne Krieg erhoffen. Auf dem Weg sorgen nicht nur die ganz unterschiedliche Charaktere innerhalb der Truppe für Konfliktpotential, sondern vor allem auch die gefährliche Umgebung, wo sowohl deutsche als auch amerikanische Spähtrupps die Gruppe als Feinde behandeln. Unterwegs schließt sich ihnen noch der deutsche Deserteur Adolf (Raimund Harmstorf) an, der mit viel Misstrauen aufgenommen wird. Schließlich nimmt die Reise eine ganz andere Richtung: Französische Partisanen verwechseln die Flüchtige mit einer Spezialeinheit, die auf ein Himmelfahrtskommando gehen soll...