Octavio (Gael García Bernal) ist ein junger Mann, der aus ärmsten Verhältnissen stammt. Er liebt seine Schwägerin (Vanessa Bauche) und will mit dieser am liebsten aus dem Großstadtdschungel und der familiären Enge entfliehen. Um diesen Wunschtraum des gemeinsamen Lebens mit Susana zu verwirklichen, lässt er seinen Hund Gofi bei blutigen Hundekämpfen antreten. Octavio wird in einen Autounfall verwickelt, an dem auch das erfolgreiche Fotomodell Valeria (Goya Toledo) beteiligt ist, das gegen den Willen der Eltern nach Südamerika kam, um Karriere zu machen. Gerade hat sie eine Wohnung mit dem Zeitschriftenverleger Daniel (Álvaro Guerrero) bezogen, der nun endlich das Versprechen eingelöst und sich von seiner Ehefrau getrennt hat. Dritter Hauptakteur und Augenzeuge des Unfalls ist El Chivos (Emilio Echevarría), ein ehemaliger Sandinist, der als Penner mit seinem Hunderudel durch die Stadt zieht, sich als Auftragskiller verdingt und den Tag herbeisehnt, an dem er seiner Tochter leibhaftig gegenüberstehen kann.